Ein Brief eines niederländischen Juden, in dem er die tragische Ermordung von Familienmitgliedern in den Gaskammern von Sobibór beschreibt, ist 75 Jahre nach seiner Abfassung endlich an den vorgesehenen Empfänger gelangt.

Der Brief wurde am 7. Mai 1945 von Jules Schelvis geschrieben und an seinen Cousin Karel Stroz adressiert. In dem Brief schreibt Schelvis, er sei sich fast sicher, dass seine Familie tot sei.

Der Brief ist besonders, weil er der früheste Beweis eines niederländischen Überlebenden für die Existenz des von Deutschland betriebenen Vernichtungslagers in Sobibór ist. Verzetmuseum / Widerstandsmuseum

„Gretha, David, Hella, Chel und Herman wurden, da bin ich mir zu 99 Prozent sicher, gleich nach ihrer Ankunft im SS-Sonderlager Sobibor bei Lublin vergast ,“ schrieb Schelvis in dem Brief.

"Ich schreibe das alles so kalt, weil mich die vielen Dinge, die ich selbst gesehen und erlebt habe, schwer gemacht haben."

Der Brief ist besonders, weil er der früheste Beweis eines niederländischen Überlebenden für die Existenz des von Deutschland betriebenen Vernichtungslagers in Sobibór ist.

Der ungeöffnete Brief wurde dem Widerstandsmuseum Amsterdam vermacht und vom Forscher Jos Sinnema entdeckt. Verzetmuseum / Widerstandsmuseum

Im Gegensatz zu Auschwitz war in den Niederlanden zu dieser Zeit nichts über Sobibór bekannt. Das erste Mal, dass der Name „Sobibor“ in einer niederländischen Zeitung erwähnt wurde, war Dezember 1945.

Schätzungsweise 34.000 von bis zu 250.000 überwiegend jüdischen Opfern, die von den Deutschen im Vernichtungslager ermordet wurden, stammten aus den Niederlanden.

Der ungeöffnete Brief wurde dem Widerstandsmuseum Amsterdam vermacht und vom Forscher Jos Sinnema entdeckt.

Jules Schelvis und seine Frau Rachel Borzykowski. Das Paar wurde im Mai 1943 in Amsterdam von den Deutschen festgenommen und deportiert East.holocaustresearchproject.org

"Ich bin vom Stuhl gefallen", beschrieb Sinnema den Moment, als er den Brief öffnete.

„Es ist, als wären Sie 1945 zurückgekehrt, als die Familie den Brief hätte lesen sollen. Das packt dich an der Kehle. Alles was hier geschrieben steht ist die nackte Wahrheit. "

Sinnema übergab den Brief am 13. Dezember an Karel Stroz, der im Alter von 90 Jahren immer noch in Amsterdam lebt.

Der Brief wurde schließlich am 13. Dezember an den 90-jährigen Karel Stroz, Verzetmuseum / Widerstandsmuseum, übergeben

Der Briefversand per Post war in den ersten Tagen der Befreiung nicht möglich. Schelvis übergab den Brief an Nico Staal, der aus Dachau befreit worden war und im Rot-Kreuz-Einsatz in die Niederlande unterwegs war.

Nachdem er Schelvis in einem Krankenhaus in Vaihingen bei Stuttgart kennengelernt hatte, schrieb er drei Adressen auf den Umschlag, in der Hoffnung, dass in einer von ihnen noch jemand lebte.

Der erste Adressat auf dem Umschlag war die Familie Stroz in Amsterdam, wo sein Onkel, seine Tante und sein Cousin Karel lebten.

Schelvis starb 2016 in seinem Haus in Amstelveen bei Amsterdam.Wikipedia

Stroz sagte, es sei wahrscheinlich, dass Staal ihn in den chaotischen Wochen nach dem Krieg nicht finden konnte.

"Es gab keine Straßenbahnen und die Leute waren in einem schlechten Gesundheitszustand. Staal hätte einen sehr langen Weg gehen müssen, um den Brief zu überbringen."

Schelvis war einer von nur 18 niederländischen Juden, die Sobibór überlebten, das 1943 nach einem Gefangenenaufstand von den Deutschen zerstört wurde.

Schelvis hat gegen den ehemaligen Wachmann John Demjaniuk ausgesagt, der beschuldigt wurde, an der Ermordung von 27.900 Juden in Sobibór mitgewirkt zu haben. Pressestelle der israelischen Regierung

Im Mai 1943 wurde er im Alter von 22 Jahren von den Deutschen in Amsterdam festgenommen und mit seiner Frau Rachel Borzykowski, der Tochter polnischer Einwanderer, und dem Rest seiner Familie über das niederländische Durchgangslager Westerbork deportiert.

Schelvis verbrachte nur wenige Stunden in Sobibór, da er ausgewählt wurde, um in einem Lager in Dorohucz zu arbeiten. Von einem Gesamttransport von 3.000 Personen wurden nur 81 Männer für die Arbeit ausgewählt. Der Rest, einschließlich seiner Frau und seiner Familie, wurde in einer Gaskammer ermordet.

In Dorohucz wurden polnische und niederländische Juden gezwungen, unter abscheulichen Bedingungen große Bauernhöfe für den Generalplan Ost zu bauen.

Schätzungsweise 34.000 von bis zu 250.000 überwiegend jüdischen Opfern, die von den Deutschen im Vernichtungslager ermordet wurden, stammten aus den Niederlanden. United States Holocaust Memorial Museum

Schelvis wurde später in das Flugplatzlager Lublin geschickt, wo er gezwungen wurde, Kasernen zu bauen. Von dort wurde er in das Ghetto Radom verlegt, wo er mit dem Wiederaufbau einer für den Transport aus Warschau zerlegten Druckmaschine beauftragt wurde.

Als sich die Rote Armee näherte, wurde Schelvis auf einen Todesmarsch nach Tomaszów Mazowiecki geschickt. Von dort gelangte er schließlich nach Vaihingen bei Stuttgart, wo er am 8. April 1945 von der französischen Armee befreit wurde.

Über seine Erfahrungen aus Sobibór und anderen Konzentrationslagern schrieb er in seinem Buch „Sobibór. A History of a Nazi Death Camp“, veröffentlicht 1993 in den Niederlanden.

Der Briefversand war in den ersten Tagen der Befreiung nicht möglich, daher übergab Schelvis den Brief an Nico Staal, Verzetmuseum / Widerstandsmuseum

Schelvis hat 2011 vor einem Münchner Gericht gegen John Demjaniuk ausgesagt, der als Mittäter an der Ermordung von 27.900 Juden in Sobibór angeklagt wurde, wo er 1943 als Wärter diente. Er wurde zu fünf Jahren Gefängnis verurteilt, starb aber im Jahr 2012.

Zum 70. Jahrestag des Gefangenenaufstands in Sobibór verlieh Bronisław Komorowski Schelvis das Offizierskreuz des Verdienstordens der Republik Polen. Schelvis starb 2016 in seinem Haus in Amstelveen bei Amsterdam.

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